The UC compander system (with "UC" derived from Universal Compatible [1] [2] [3] [4] [5] or Universal Compander [6] ) is a noise reduction system for vinyl records, aiming at highest playback compatibility even without corresponding UC expander.
The UC compander system was developed in the 1980s by VEB Zentrum Wissenschaft und Technik (ZWT) of VEB Kombinat Rundfunk und Fernsehen (RFT) in the former German Democratic Republic (GDR). [1] The system was based on the observation that the dynamic range of typical audio source material almost always needs to be reduced in the vinyl mastering process and that very similar system parameters are commonly applied in the process either by the sound engineer or through the hardware. [7] [1] [2] [8] [3] [nb 1] The idea was to develop a compander system loosely emulating this process and to formally standardize on its characteristics. [1] [2] [3] By emulating the typical characteristics of this compression, [2] UC compressed records would not produce acoustical artifacts which would not have been present in similar form on the produced disk anyway, and that thereby they would remain virtually unrecognizable, [1] so that consumption would remain acoustically pleasing and compatible even if records were later played back without UC expander. [1] [2] [3] [9] [nb 2] Initial experiments with a compression factor of 2:1:2 were found to still cause too many artifacts to maintain this compatibility, [1] [2] which led the UC developers to implement a broadband compander utilizing an adaptive compression factor between 1.33:1:1.33 [1] [2] [8] (or 1.67:1:1.67 [4] ) (at 0 dB) and 1:1 (at −20 dB). [2] [4] In contrast to earlier vinyl disk noise reduction systems such as dbx disc, High-Com II or CX 20, the system deliberately limited the reduced disk noise by about 10 to 12 dB(A) only, [1] [2] [10] an amount similar to what could be achieved by other compander systems where only the receiving side of the medium was exposed to users and therefore the system had to remain playback compatible with a large installed base of devices without corresponding decoder [2] (such as Dolby FM or High Com FM in radio broadcasting [11] [12] ).
In fact, the results were found so good that, [1] [2] especially for records produced with Direct Metal Mastering (DMM) (but not exclusively), [1] [2] [8] [5] the system was undocumentedly introduced into the market by the East-German VEB Deutsche Schallplatten through record labels such as Amiga, [4] Eterna [1] [5] and Nova [nb 3] since 1983/1984, [1] [4] [nb 4] [nb 3] with UC-encoded records only identifiable by a shy extra "U" engraving in the disk's silent inner groove area. [2] [8] [13] [5] [nb 5] [nb 3] Up to 1990, over 500 UC-encoded titles were produced. [4]
The economical necessities in the former GDR, however, made it impossible to introduce a suitable UC decoder at the same time. [4] Prototypes of a HMK-D100-based tape recorder with digital counter and UC expander seem to have existed in 1987. [14] Finally, a UC expander [5] was built into the Ziphona HMK-PA2223, [6] a tangential arm direct drive turntable manufactured by VEB Phonotechnik Pirna/Zittau [6] in limited zero batch quantities only around 1989. The expander was based on a RFT/HFO A274[D], [2] [15] [16] [17] [18] the East-German equivalent to the voltage-controlled electronic potentiometer IC Valvo /Philips TCA740[A]. [19] [20] [21] [22] [23]
The German reunification and the advances in digital home audio equipment put an end to the further introduction of the system in 1990. [4]
Given the revival of vinyl records, the re-introduction of UC and the development of corresponding compander hardware based on modern semiconductors has been considered several times around 1994/1995 [4] [24] and 2009/2010. [25] [26] [27]
c cc ccc - pvmyy [s]s [x]x
" (sometimes followed by some more letters or digits) with c
= catalog code, p
= record page, v
= version, m
= letter code for month, y
= 2-digit year (for 19yy), s
= staff?, x
= properties (incomplete list of letter combinations: "N" = Neumann VMS/SX combination?, "NT" = Neumann with tracing generator?, "M" = ?, "MT" = ?, "C" = copper cut, "CU" = copper cut with UC compression, "D" = DMM or digital?, "DT" = DMM or digital with tracing generator?, "DU" = DMM or digital with UC compression, "U" or "□U" = UC compression). An example picture of a copper cut UC compressed record ("F85 EN CU") can be found in the Müller (2018) source.A phonograph record, a vinyl record, or simply a record or vinyl is an analog sound storage medium in the form of a flat disc with an inscribed, modulated spiral groove. The groove usually starts near the periphery and ends near the center of the disc. For about half a century, the discs were commonly made from shellac, with earlier records having a fine abrasive filler mixed in. Starting in the 1940s, polyvinyl chloride became common, the "vinyl records" of the late 20th century.
Noise reduction is the process of removing noise from a signal. Noise reduction techniques exist for audio and images. Noise reduction algorithms may distort the signal to some degree. Noise rejection is the ability of a circuit to isolate an undesired signal component from the desired signal component, as with common-mode rejection ratio.
Amiga is a popular music record label in Germany. Once an organ of the East German state-owned music publisher VEB Deutsche Schallplatten, Amiga became a label of the Bertelsmann Music Group in 1994.
The Publicly Owned Enterprise was the main legal form of industrial enterprise in East Germany. These state-owned enterprise were all publicly owned and were formed after mass nationalisation between 1945 and the early 1960s, and the handing back in 1954 of some 33 enterprises previously taken by the Soviet Union as reparations.
CX is a noise reduction system for recorded analog audio. It was developed by CBS Laboratories in the late 1970s as a low-cost competitor to other noise reduction (NR) systems such as dbx disc and High-Com II, and was officially introduced in 1981. The name CX was derived from "Compatible eXpansion", a feature of the technique.
Zentrum Mikroelektronik Dresden (ZMD) was regarded as the heart of East Germany's microelectronics research in the 1980s as well as its most advanced integrated circuit manufacturer. Together with TU Dresden and VEB Spurenmetalle Freiberg, ZMD formed the foundation for Silicon Saxony, a cluster of microelectronics companies that came to include new fabs by Siemens and AMD.
The Bläck Fööss are a music group from Cologne, Germany, started in 1970. From 1973 to 2003 Werner Dies was producer of the music group.
The U880 is an 8-bit microprocessor that was manufactured by VEB Mikroelektronik "Karl Marx" Erfurt in the German Democratic Republic. Production of the U880 started in 1980 at VEB Funkwerk Erfurt. The U880 is an unlicensed clone of the Zilog Z80 microprocessor, also supporting illegal opcodes and bugs, except for very minor differences like not setting the CY flag for the OUTI
command.
The Robotron KC 87, fully known as Kleincomputer robotron KC 87, was an 8-bit microcomputer released in 1987 and produced in East Germany by VEB Robotron-Meßelektronik "Otto Schön" Dresden, part of Kombinat Robotron.
Waldangelbach is a river of Baden-Württemberg, Germany. It flows into the Leimbach in Wiesloch.
The High Com noise reduction system was developed by Telefunken, Germany, in the 1970s as a high quality high compression analogue compander for audio recordings.
Chausseestraße 131 is the second LP recorded by East German Liedermacher and poet Wolf Biermann, after Wolf Biermann (Ost) zu Gast bei Wolfgang Neuss (West), an album recorded together with Wolfgang Neuss. It was his first album released after the Socialist Unity Party officially blacklisted him from performing or releasing music through the East German music monopoly VEB Deutsche Schallplatten. Due to being blacklisted, Biermann was unable to use a professional recording studio to record the album, forcing him to record in his apartment at Chausseestraße 131 using a Grundig tape recorder and a Sennheiser omnidirectional microphone smuggled in from West Germany. Because of this, the sound of traffic outside his apartment can be heard in the background.
Helmut Müller-Enbergs is a German political scientist who has written extensively on the Stasi and related aspects of the German Democratic Republic's history.
The Wiesloch Feldbahn and Industrial Museum is a narrow-gauge railway and industrial heritage open-air museum established in 2001, at Wiesloch, Germany. The museum is centred around the former locomotive shed of the Tonwaren-Industrie Wiesloch (TIW) brickworks, and houses industrial equipment from large excavators to small machine tools, plus large and small locomotives.
The Verlag Harri Deutsch with headquarters in Frankfurt am Main, Germany, as well as in Zürich and Thun, Switzerland, was a German publishing house founded in 1961 and closed in 2013.
Helmut Alfons Schlegel is a German Franciscan, Catholic priest, meditation instructor, author, librettist and songwriter. He is known for writing new spiritual songs, set to music by various composers.
Tonwaren-Industrie Wiesloch was a brickworks making which existed in Wiesloch, Germany between 1895 and 1989. It was one of the largest and most significant factories in Germany. The factory was located just north of Wiesloch-Walldorf station and was the largest employer in Wiesloch.
VEB Kombinat Mikroelektronik Erfurt was an important manufacturer of active electronic components in East Germany. It should not be confused with the more well-known VEB Kombinat Robotron Dresden which used integrated circuits from Kombinat Mikroelektronik in its computers.
The Bildschirmspiel 01 is the only game console that was developed and manufactured in the German Democratic Republic (GDR). It is based on the integrated circuit AY-3-8500 by General Instrument. The gameplay, controls and audiovisual presentation of the four individually selectable games are similar to Pong. The BSS 01 was designed and produced by VEB Halbleiterwerk Frankfurt an der Oder (HFO). Its sales were started in 1979 under the RFT brand at a price of 550 East German marks. Due to a lack of profitability, production was discontinued after just two years. A successor device with more game options and additional colored image output did not pass the prototype stage.
DYNAS is a dynamic analog filtering and tuning technology to improve the reception of FM radio broadcasts under adverse conditions.
[…] mit einem sogenannten UC-Kompander (Abk. für Universal Compatible; Kompander = Zusammenfassung aus Kompressor und Expander) bearbeitet. Die im Original zu große Dynamik (d.h. das Verhältnis zwischen lautester und leisester Stelle der Aufnahme muß durch einen technischen Bearbeitungsvorgang verringert werden, damit die leisen Passagen nicht im Plattenrauschen untergehen. Dieser in jedem Fall durchgeführte Vorgang wird vom UC-Kompressor nach speziellen, genau definierten Vorschriften nahezu unhörbar vorgenommen. Wenn das Wiedergabegerät mit einem UC-Expander ausgerüstet ist, kann die Originaldynamik annähernd wiederhergestellt werden, indem der Bearbeitungsvorgang rückgängig gemacht wird. Hieraus resultiert eine Rauschminderung der Wiedergabe. […]
{{cite journal}}
: Cite uses generic title (help)UC […] Vom VEB Deutsche Schallplatten und dem ZWT Rundfunk und Fernsehen der DDR entwickelter, breitbandiger Kompander zur Codierung von Schallplatten. Das UC-Kompandersystem (universal compatible) nutzt die Möglichkeit durch den Einsatz sogenannter Logarithmierer, den Verstärkungsvorgang fließend zu gestalten und ein abruptes Umschalten bei niedrigen Signalpegeln zu vermeiden. Durch einen sich kontinuierlich wandelnden Kompressionsgrad von 5:3 (0 dB) bis 1:1 (−20 dB) erzielt man eine effektive Störunterdrückung von 10 dB. Die Expansion erfolgt spiegelverkehrt. Auch ohne den Einsatz eines entsprechenden UC-Expanders bleiben durch das »fließende« Verfahren die Ein- und Ausklingvorgänge in ihrer Homogenität und auch die Raumabbildung der Tonaufzeichnung weitestgehend erhalten. Die gewinnbringende Nutzung des UC-Kompanderverfahrens stellt den Anwender vor ein kaum lösbares Problem, da die ökonomischen Rahmenbedingungen und die zentrale Planung der Geräteentwicklung in der DDR die Herstellung eines Serienproduktes untergruben. Letztlich existieren nur einige Labormuster in den Händen der an dem Verfahren beteiligten Entwickler. Ein Versuch nach 1990, mit dem Verfahren erneut Fuß zu fassen, scheiterte an der international bereits von der Industrie vollzogenen, umfassenden Digitalisierung der Heimwiedergabe. Vom VEB Deutsche Schallplatten wurden in den Jahren 1983 bis 1990 weit mehr als 500 verschiedene UC-codierte Schallplatten der Marken Eterna und Amiga veröffentlicht. Alle entsprechend aufgezeichneten Schallplatten tragen im Spiegel der Auslaufrille zusätzlich zur Matrizengravur ein U. Auf eine äußere, gut sichtbare Kennzeichnung wurde, im Sinne der hervorragenden Kompatibilität des Verfahrens bei einer konventionellen Wiedergabe und in Ermangelung verfügbarer UC-Expander für den Heimgebrauch, verzichtet.(448 pages)
[…] In den 1980er Jahren wurden in der DDR vom VEB Deutsche Schallplatten unter dem Label ETERNA viele sehr gute Aufnahmen klassischer Musik veröffentlicht. Diese Platten wurden, nicht wie sonst üblich, in Lackfolie sondern direkt in eine Metallscheibe geschnitten (DMM - Direkt Metal Mastering). Das ersparte zwei Zwischenkopien im Produktionsablauf, was nicht nur schneller ging, sondern auch zu einer erheblich besseren Qualität führte. Zur weiteren Steigerung der Klangqualität wurde das UC-Kompandersystem (UC - Universal Compatible) eingesetzt. Damit wurden beim Schneiden der Platte die leisen Töne etwas lauter und die lauten entsprechend leiser überspielt. Wendet man bei der Wiedergabe das umgekehrte Verfahren an, werden mit den leisen Tönen auch die Störungen abgeschwächt und die lauten Stellen verzerren nicht und nutzen sich weniger ab. All das geschah so vorsichtig, dass man die Platte auch ohne Expander bei der Wiedergabe noch genussvoll anhören konnte. Zum Glück, denn es hätte sowieso nur einen Plattenspieler gegeben, der über eine entsprechende Schaltung verfügte und der war sehr teuer. Vermutlich aus diesem Grund hat man auf eine weithin sichtbare Kennzeichnung der mit diesem Verfahren aufgenommenen Platten verzichtet. Nur in der Gravur zwischen den Auslaufrillen kann man am angehängten U den Einsatz des Kompressors erkennen […] Das vorliegende Programm erfüllt die Aufgabe eines UC-Expanders, mit dem Sie eine im wav-format digitalisierte Schallplattenaufnahme bearbeiten können, um nun endlich den Klang genießen zu können, den Sie damals erworben haben. Bis dahin gibt es aber noch eine Schwierigkeit. Zur richtigen Einstellung des Programmes benötigen Sie eine Schallplatte, auf der ein Bezugspegelton aufgezeichnet ist, wie das bei den, dem Plattenspieler beiliegenen, Testplatten der Fall war. […](NB. Describes a software implementation of an UC expander as a program "
UCExpander.exe
" for Microsoft Windows. Also shows a picture of the "U" engraving in the silent inner groove of a record indicating a UC encoded vinyl disk.)[…] UC aus der ehemaligen DDR. […] Das UC-System gleicht im Arbeitsprinzip dem CX-System, denn es hatte die gleiche Zielsetzung: eine Verbesserung des Dynamikbereichs bei der Schallplatte. […]
[…] Gramophone record 40–50 dB […] Gramophone record with compander (CX, UC) 50–60 dB […]
[…] UKW-FM mit High-Com […] Dafür wird dann High-Com-FM die Dynamik auf Werte zwischen 70 dB und 80 dB erweitern […] Um einen möglichst guten kompatiblen Empfang - Empfang komprimierter Sendungen mit Geräten ohne Expander - zu garantieren, wird die Kompression bei High-Com-FM auf 10 dB beschränkt. […]
[…] Telefunken's High Com […] for the last two or three years they have been experimenting with a version for f.m. radio to improve noise performance […] Because it is essential in this application that the encoded signal is received by conventional sets compatibly, the amount of noise reduction has needed to be reduced: starting with 9 dB, they went up to 15 - with adverse effects - and then down through 12 to 10 dB. Encoded broadcasts by Westdeutscher Rundfunk have not produced any complaints so far, so compatibility seems proven, say Telefunken. […]
[…] UC - Kompander […](541 pages)
[…] D100 mit digitalem Zählwerk […] Wofür die UC Expandertaste ist, weiß ich nicht. Hinter dieser Taste verbirgt sich die Memorytaste samt der Standardschaltung. […] gebaut wurde es jedenfalls Mitte - Ende 1987 […]
[…] Man hat sich in der DDR auch ziemlich ausgefuchste Gedanken über eine analoge Rauschunterdrückung gemacht. Der UC-Kompander war ein […] Kompressor, der bei Nichtvorhandensein eines Expanders auf der Wiedergabeseite wegen der vorsichtigen Signalbehandlung prinzipiell praktisch nicht unangenehm auffiel und bei exakter Einmessung mit einem Gegenstück das Rillenrauschen sehr weit absenkte. […] Diese Informationen erhielt ich vor etlichen Jahren von Frank Wonneberg , dem Autor des Vinyllexikons, damals noch Herausgeber der Zeitschrift "Living Vinyl" […] Es ging zu der Zeit um eine eventuelle Serienproduktion, aus der dann nichts wurde […](NB. "Living Vinyl" was published by AVA Berlin in 1994/1995.)
Der Hardware-Entwickler Helmut Milde wohnt übrigens in Dresden und er sagte mir, er hat noch eine bessere Schaltung mit moderneren ICs, was die Schaltung vereinfacht. Er muss es jedoch noch raussuchen, kommt aber erst im Herbst dazu.
{{cite magazine}}
: Cite uses generic title (help) (NB. Project to build a UC expander based on modern ICs, assisted by original developer Helmut Milde.)Das ist […] ein […] sehr guter […] VCA (Voltage Control Amplifier) […] Jedenfalls würde er sich für ein Projekt eignen, welches ich in der analog 3/09, S. 17 vorgestellt hatte. Nämlich einen "UC-Expander" mit heute verfügbaren Bauteilen zu bauen unter Mithilfe des damaligen Entwicklers Helmut Milde. […] Der VCA1001 ist einzeln […] verfügbar, kostet […] an die 10 EUR […]
[…] In den 1980er Jahren wurden in der DDR vom VEB Deutsche Schallplatten unter dem Label ETERNA viele sehr gute Aufnahmen klassischer Musik veröffentlicht, welche mit der DMM-Technik hergestellt wurden und zur weiteren Steigerung der Übertragungsqualität das UC-Kompandersystem zum Einsatz kam. Der vorliegende UC-Expander ermöglicht es, nachdem sie richtig digitalisiert wurden, diese Aufnahmen in ihrer vorgesehenen Qualität anzuhören. Voraussetzung dafür sind das Vorhandensein einer Schallplatte mit einem aufgezeichnetem Bezugspegelton (10 cm/s bei 1 kHz) […]